8月に入り、草津温泉にも夏の盛りが訪れております。
高原を渡る風にはどこか涼やかさが感じられ、朝の温泉街には、
昨日まで開催されていた「草津温泉感謝祭」の華やかな余韻が静かに残っております。
皆様、いかがお過ごしでしょうか。
今回は、2026年8月2日（日）に行われた「女神各地区浴場献湯」の様子をご紹介いたします。
この日は午後からの勤務でしたので、
午前中に行われた「女神各地区浴場献湯」を見に行って参りました。
撮影させていただいたのは、瑠璃の湯、御座之湯、白旗の湯。
きらびやかな装束に身を包んだ温泉女神と巫女の皆様が、
赤い大傘に守られながら温泉街を進む姿は、華やかでありながら、
どこか神聖な空気をまとっておりました。
「献湯」とは、どのような儀式なのでしょうか
「献湯」と聞くと、「温泉のお湯を神様にお供えすること」と
思われる方も多いかもしれません。
草津温泉感謝祭における「女神各地区浴場献湯」は、
温泉女神が町内の各地区浴場や主要浴場を巡り、
温泉への感謝と祈りを込めて湯を届ける儀式です。
草津温泉感謝祭の起源は、土用の丑の日の丑の刻に湯へ入り、
一年の無病息災を願った「丑湯」の習わしにあるとされています。
やがてその祈りは、私たちの暮らしと旅人の心身を潤し続けてきた、
温泉そのものへの感謝へと受け継がれてきました。
祭りの中では、源泉を汲み合わせて分ける儀式が行われ、
その湯が女神によって各浴場へ届けられます。
つまり献湯は、単にお湯を運ぶ行列ではありません。
草津に湧く温泉の恵みを皆で分かち合い、これからも湯が絶えることなく、
人々に安らぎを与えてくれるよう願う――。
その感謝と祈りを、温泉街の隅々まで届けて歩く大切な儀式なのです。
いつもは町の皆様や観光のお客様を温めている浴場が、
この日だけは女神を迎える特別な場所となります。
そう思って眺めると、一つ一つの浴場を巡る意味が、
より深く感じられるのではないでしょうか。
瑠璃の湯――地域の浴場へ届けられる祈り
最初に撮影したのは、瑠璃の湯です。
温泉女神を中心に、淡い桃色の装束をまとった巫女の皆様が並びます。
昔ながらの共同浴場を背景にした光景からは、
草津の温泉文化が地域の暮らしと深く結びついていることが伝わってきました。
御座之湯――湯畑を彩る、華やかで厳かな姿
続いて訪れたのは、湯畑に面する御座之湯です。
重厚な木造建築の前に、朱と金に彩られた温泉女神が立つ姿は、
まるで時代絵巻の一場面のようでした。
黄金色に輝く冠、幾重にも重なる鮮やかな装束、そして静かに扇を携える巫女の皆様。
周囲には多くの方が集まり、女神一行の姿を見守っていました。
赤い大傘の下、御座之湯から白旗の湯へ
御座之湯での献湯を終えると、女神一行は白旗の湯へと向かいます。
赤い大傘を差しかけられ、湯畑の石畳をゆっくり進む温泉女神。
その後ろには巫女の皆様が整然と続き、普段は多くの観光客でにぎわう湯畑が、
このひとときだけ神事の舞台へと姿を変えたように感じられました。
白旗の湯――女神と一緒に記念の一枚
白旗の湯では、献湯後に記念写真の撮影時間が設けられました。
そして私も、ちゃっかり温泉女神と一緒に撮影させていただきました（笑）
厳かな儀式の中にも、このように訪れた方や地域の皆様が親しみを
持って参加できる時間があることも、草津温泉感謝祭の温かな魅力です。
温泉が湧くことは、決して当たり前ではありません
女神一行は、この後も町内の各地区浴場を巡りました。
草津では、温泉は観光の名物であるだけでなく、地域の歴史や暮らし、
人と人とのつながりを育んできた大切な存在です。
毎日変わらず湧き続ける湯を目の前にすると、
その恵みをつい「いつものこと」と感じてしまいます。
しかし、温泉が大地から湧き、人々の心と体を温めてくれることは、
本当はとてもありがたいことなのかもしれません。
浴場から浴場へ湯を届ける献湯の行列は、そんな当たり前に見える恵みを、
年に一度あらためて見つめ直す機会でもあります。
夜に行われた「女神昇天」の様子は、
残念ながら仕事のため撮影に伺うことができませんでした。
楽しみにされていた皆様には申し訳ございません。
SNSなどで「草津温泉感謝祭」と検索していただくと、
幻想的な夜の様子をご覧いただけるかと思います。
草津温泉へお越しの際は、ただ湯に浸かるだけでなく、
その一滴に受け継がれてきた歴史や、温泉を守る人々の思いにも、
そっと心を寄せてみてはいかがでしょうか。
いつもの温泉が、これまでとは少し違って感じられるかもしれません。
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